Devon House (Station 1 Rundgang Hildesheimer)

Wolfgang Hildesheimer et sa femme ont été immédiatement séduits par le joli palais :

« Bien sûr, nous n’avons pas encore tout à fait décidé, mais nous entamons maintenant des négociations avec le propriétaire. Après tout, nous ne risquons rien si nous l’essayons [c’est-à-dire l’appartement] - même si ce n’est que pour quelques mois au début. .... En tout cas, nous sommes maintenant en contact, non seulement avec le propriétaire de la maison (un jeune homme très agréable qui est né en Angleterre), mais aussi avec le propriétaire de la pharmacie, qui est le président de l’office de tourisme et qui s’est montré très ouvert à nos projets. (1)

Wolfgang Hildesheimer et sa femme ont vécu à l’entresol de Devon House de 1957 à 1961. La maison joue un rôle important dans l’œuvre en prose de Wolfgang Hildesheimer, Tynset, pour laquelle il a reçu le prix Büchner et le prix de littérature de Brême. Le livre est le monologue des réflexions d’un narrateur à la première personne lors d’une nuit blanche. Non seulement les conditions de vie du narrateur rappellent fortement celles d’Hildesheimer, mais la maison dans laquelle évolue le narrateur à la première personne est clairement inspirée de Devon House. Qui est le modèle de sa femme de ménage très pieuse mais ivre, Celestina, nous ne le révélerons pas ici.

« Il est encore trop tôt pour traverser la maison, cela viendra plus tard quand je ne pourrai toujours pas dormir plus tard. J’économise, je repousse mes actions nocturnes. Donc, plus tard, je me lèverai et je traverserai la maison.

Je me lève plusieurs fois la nuit et traverse la maison au moins une fois, je traverse la grande pièce en bois d’à côté, dans laquelle il n’y a rien d’autre qu’une grande pause accumulée et de temps en temps le bruit du bois et les éclaboussures d’une fontaine, me promène dans la bibliothèque, sur les étagères de laquelle je reste ou non, Entrez dans l’escalier en pierre...

... et dans le hangar arrière, la salle cyclopéenne, où les herbes aromatiques pendent pour sécher en été et en automne, ici ça sent bon. Je monte à la lunette ou pas, je sors de la remise, j’entre dans la cuisine ou non, je monte l’escalier, je regarde dans les quatre chambres du premier étage, dans l’une desquelles se trouve mon monstrueux lit d’été.

C’est là que je dors en été, élevé, sublime et aéré, dans un vide entouré de bois et bruissant de silence, c’est donc le point de départ de mes promenades nocturnes d’été, en hiver je reste rarement ici, généralement je choisis une autre pièce, pleine d’objets, et je descends à nouveau les escaliers. Je ne monte jamais plus haut, pas la nuit... parce qu’il ne reste qu’une seule pièce en haut, c’est la chambre de Célestine, dans laquelle je n’entre pas. D’en bas, je l’entends ronfler à l’intérieur, ou je n’entends rien, ce qui signifie qu’elle est assise devant une bouteille de vin rouge ou allongée dans son lit avec elle et boit. Ou je l’entends murmurer, ce qui signifie qu’elle prie.

Sources:
(1) Lettre à la mère, août 1956.
(2) Tynset, Francfort-sur-le-Main, 1965, p. 19 et suiv.