Von Geld und Gewalt. Schweizer Söldner in der niederländischen Kolonialarmee

Contrairement à ce que l’on croyait généralement, de nombreux Suisses servaient encore dans les armées étrangères à la fin du 19e siècle. Entre 1848 et 1914, environ 5 800 d’entre eux ont rejoint l’armée coloniale néerlandaise pour combattre dans les Indes orientales néerlandaises (aujourd’hui l’Indonésie). Parfois, ils représentaient jusqu’à onze pour cent du contingent de troupes européennes, contribuant ainsi de manière significative à l’expansion violente de l’empire colonial néerlandais.

À l’aide d’exemples choisis, comme celui du capitaine grison Hans Christoffel, déjà vivement critiqué par ses contemporains pour sa brutalité, l’historien Philipp Krauer montrera dans sa conférence les motivations de ces mercenaires coloniaux, comment ils vivaient localement et quelles traces sociales, financières et culturelles leur engagement a laissées en Suisse.

Philipp Krauer est historien et assistant principal à l’ETH Zurich. Ses recherches portent sur l’histoire globale et coloniale ainsi que sur l’histoire de la connaissance. Il étudie actuellement les enchevêtrements coloniaux de l’ETH aux 19e et 20e siècles.

Légende : Dessin d’un mercenaire suisse pour ses proches. La vie dans les colonies a rarement été aussi harmonieuse qu’elle n’est véhiculée ici. Dessin, Malang 1893, SSA, Ar 201.303.