Grands mots – Martin R. Dean : « Tabac et chocolat »

Après la mort de sa mère, le narrateur retrouve dans un tiroir un album contenant des photos de sa petite enfance, qu’il a passée sur l’île caribéenne de Trinité-et-Tobago. Jeune femme, la fille d’un « pillarier » d’Argovie s’était lancée dans l’aventure avec un bon à rien de la haute bourgeoisie antillaise et avait eu un enfant. Alors que le reste de la famille tente d’effacer le souvenir des années de sa mère avec les « sauvages », le narrateur entreprend de sauver cette histoire, qui est aussi la sienne.
Le tabac et le chocolat mènent à la jungle tropicale d’une colonie de la couronne britannique des années cinquante et soixante. En pénétrant de plus en plus loin dans ses ancêtres indiens, qui ont été expédiés dans les Caraïbes en tant que travailleurs contractuels, le narrateur découvre non seulement un arbre généalogique, mais aussi un morceau de l’histoire coloniale. À cela s’ajoute le souvenir d’avoir grandi dans la « maison du tabac » de ses grands-parents en Argovie et le rapprochement avec une mère qui lui a toujours semblé inaccessible de son vivant.

« Un roman autobiographique d’un genre différent : d’un voyage de l’Argovie de sa mère à ses ancêtres paternels indiens à Trinidad, Dean rapporte, dans une prose étincelante, un moi plus riche que ce que la plupart des gens trouvent dans leur propre intériorité. »
Andreas Isenschmid

Lecture : Martin R. Dean
Modération : Esther Schneider